Luftvägsinfektion

EN Luftvägsinfektion kännetecknar en sjukdom i andningsorganen. Antingen de övre eller nedre luftvägarna påverkas av den ofta förekommande infektionen. I ryggen kallas ofta en akut luftvägsinfektion som förkylning.

Vad är en luftvägsinfektion?

Normalt skyddar slemhinnorna i andningsorganen och kroppens eget försvarssystem organismen från många patogener. Men om den naturliga barriären störs eller immunförsvaret försvagas, kan en luftvägsinfektion utvecklas.
© Bertold Werkmann - stock.adobe.com

Olika patogener orsakar akuta luftvägsinfektioner. De drabbade luftvägarna är uppdelade i övre och nedre luftvägar. De övre luftvägarna finns utanför bröstkaviteten. Dessa inkluderar näsa, hals och bihålor. Struphuvudet representerar gränsen mellan de två områdena.

De nedre luftvägarna inkluderar luftstrupen och bronkierna. Infektioner i övre luftvägarna är mycket vanligare. Kursformen är i allmänhet okomplicerad och lätt att behandla. En infektion i nedre luftvägar är oftast en långvarig sjukdomsprocess med allvarliga symtom.

Under sjukdomen kan patogenerna spridas. Som ett resultat uppstår olika komorbiditeter. Till exempel utvecklar infektioner i övre luftvägarna bakteriell otitis media. Dessutom kan en infektion i övre luftvägarna förvandlas till en nedre luftvägssjukdom. En kronisk form kännetecknas av återkommande eller särskilt utdragna symtom. Denna typ av luftvägsinfektion inkluderar till exempel kronisk obstruktiv bronkit.

orsaker

Det finns många orsaker till en luftvägsinfektion. Normalt skyddar slemhinnorna i andningsorganen och kroppens eget försvarssystem organismen från många patogener. Men om den naturliga barriären störs eller immunförsvaret försvagas, kan en luftvägsinfektion utvecklas.

Olika virus anses främst vara orsaken till sjukdomen. Ändå kan bakterier, och sällan svampar, orsaka luftvägsinfektioner. Till exempel producerar bakterier otitis media eller sinusinfektioner. Överföringen sker genom droppinfektion.

När de hostar, nysar eller pratar, kommer patogenerna i luften. En luftvägsinfektion kan emellertid också bero på smuts eller kontaktinfektion. Inkubationstiden för en luftvägsinfektion är några timmar till några dagar.

Du hittar din medicin här

➔ Läkemedel mot förkylning och nästoppning

Symtom, åkommor och tecken

Så snart luftvägsinfektionen börjar inser patienten att andningen är svår och ibland smärtsam. För lite syre når blodet genom luftvägarna, kroppen är underlevererad och en kraftig minskning av prestandan märks. Trötthet och utmattning är resultatet.

Normala aktiviteter och rörelsesekvenser kräver stor ansträngning och är ofta inte längre möjliga. Många patienter tycker att det är svårt att komma ur sängen och gå vidare med sina normala aktiviteter. Den låga syretillförseln försvagar också det kardiovaskulära systemet.

Hjärtfrekvensen stiger när hjärtat måste slå oftare för att hålla kroppen syresatt. På grund av denna extra ansträngning finns det en hög energiförbrukning. Mycket svettning och höga temperaturer orsakas inte bara av den mest bakteriella infektionen i kroppen, utan också av den extra ansträngningen.

När infektionen fortskrider utsöndras vanligtvis sekretioner som måste utvisas från luftvägarna genom hosta. Ansträngningen av hosta försvagar patienten ytterligare eftersom det är förknippat med fysisk ansträngning. Beroende på typ av infektion kan symtomen också spridas till övre luftvägar i näsan och halsen, till exempel vid influensa eller förkylning. Slemhinnorna i halsen och näsan sväller och det är ökad sekretion.

Diagnos & kurs

Diagnosen av luftvägsinfektion ställs av läkaren baserat på symptomens varaktighet och svårighetsgrad, efter en noggrann undersökning och förhör av patienten. Undersökningen inkluderar titta, knacka, lyssna och palpera olika kroppsområden.

Det orsakande medlet för en luftvägsinfektion upptäcks av ett blodprov. Vid bakteriell luftvägsinfektion syns en ökad koncentration av leukocyter (vita blodkroppar) i blodantalet. En halspinne kan också indikera bakteriell involvering.

Vid behov tar läkaren också en röntgenstråle i bröstet. Om luftvägsinfektionen kvarstår och det finns några avvikelser kan bronkoskopi (lungprov) eller datortomografi (CT) också utföras.

I den fortsatta förloppet av luftvägsinfektionen kan komplikationer uppstå. På grund av detta kan inflammation i lungorna, meninges eller hjärtmuskeln utvecklas. Som regel utvecklas dessa sjukdomar genom en så kallad en andra infektion, även känd som en superinfektion. Immunsystemet är redan försvagat av den smittsamma sjukdomen, bakterier överlagrar virusen.

komplikationer

I många fall är infektioner i övre luftvägarna inga komplikationer. Eftersom de mestadels orsakas av virus, är användning av antibiotika inte nödvändigt om det inte finns bevis på en bakteriell orsak. Som en förebyggande åtgärd föreskriver många läkare fortfarande antibiotika, vilket är särskilt problematiskt på grund av bildandet av resistens. Allvarliga komplikationer kan endast uppstå vid en mer komplicerad kurs med bihåleinflammation, hals eller tonsillit.

I händelse av otillräcklig terapi kan dessa sjukdomar utvecklas till en kronisk form som återkommer flera gånger, eller patogenerna sprids till angränsande vävnad och orsakar sekundära sjukdomar. Sinusinfektioner kan påverka frontala och maxillära bihålor, otitis media kan påverka benen bakom örat (mastoidit) och tonsillit kan påverka njurarna, hjärtat och lederna. Det är också möjligt att bakterier attackerar det försvagade immunsystemet som ett resultat av infektionen, vilket skapar en superinfektion.

Däremot är infektioner i nedre luftvägar i allmänhet allvarligare. Här bör betonas lunginflammation, som också kan utvecklas genom en komplikation av laryngit. Syrebrist vid andning hindras, blodförgiftning när patogen sprider sig, vätskeansamling mellan lungorna och bröstet (pleural effusion) och blödning och ärr i lungorna som försämrar expansionen och därmed andning kan uppstå. Dessutom är olika inflammationer av andra organ möjliga.

När ska du gå till läkaren?

Om man misstänker en luftvägsinfektion ska en läkare alltid pratas med. Medicinsk rådgivning rekommenderas vid de första tecknen på infektion, såsom andningssvårigheter, en repig hals eller en känsla av tryck i örat. De typiska förkylningssymtomen som en rinnande näsa och ofta nysningar bör definitivt klargöras för att förhindra att den underliggande sjukdomen försämras. Ett läkarbesök är särskilt brådskande när de nedre luftvägarna påverkas.

Så heshet, sputum, bröstsmärta och liknande indikerar akut bronkit eller till och med lunginflammation eller struphuvudinfektion, som måste behandlas omedelbart. Som tumregel: om symtomen inte har sjunkit efter några dagar är det bäst att konsultera en läkare.

Om du har en underliggande hjärta- eller lungsjukdom eller diabetes, bör du träffa en läkare dagen efter. För barn och äldre patienter rekommenderas också ett snabbt besök hos läkaren om man misstänker en luftvägsinfektion. Särskilt hos spädbarn och små barn måste klagomål utredas snabbt eftersom luftvägarna fortfarande utvecklas.

Läkare & terapeuter i ditt område

Behandling och terapi

Behandlingen av en akut luftvägsinfektion beror på patientens patogen och allmänna tillstånd. Patienter återhämtar sig ofta utan läkemedelsbehandling. Terapi är helt enkelt för att lindra symtomen. Till exempel är ång- eller inhalationsbad, olika skiftmattor, tillräckligt vätskeintag och fysisk begränsning lämpliga för detta.

Säng vila är indicerat för svårare former. Dessutom kan apoteksläkemedel framgångsrikt lindra biverkningarna av en luftvägsinfektion. Dessa inkluderar nässpray eller näsdroppar, till exempel i händelse av nesandning. För klagomål i halsen och halsområdet är gurgelösningar eller smärtstillande medel och antiinflammatoriska sugpreparat lämpliga.

Om patienten lider av en luftvägsinfektion, emellertid av feber, huvudvärk och värkande lemmar, kan läkemedel som innehåller paracetamol eller acetylsalicylsyra snabbt förbättra det fysiska välbefinnandet.

Vid bakteriell involvering av en luftvägsinfektion föreskriver den behandlande läkaren alltid ett antibiotikum. En kronisk form kräver långvarig terapi. I fallet med en obotlig obstruktiv (andningshindrande) luftvägsinfektion kan långvarig läkemedelsbehandling lindra symtomen.

Outlook & prognos

Prognosen för luftvägsinfektioner är, åtminstone i akuta fall, att betrakta som god. De flesta infektioner är milda tillstånd som ofta försvinner på egen hand, förutsatt att den berörda personen har ett friskt immunsystem och luftvägarna inte skadas. De flesta vuxna upplever sådana mindre infektioner upp till fyra gånger om året.

I sällsynta fall krävs också medicinering för akuta luftvägsinfektioner, särskilt för lunginflammation. Svår feber, åtföljande sjukdomar eller mycket dåliga miljöförhållanden kan också göra läkningsprocessen svårare. Detsamma gäller om den sjuka är rökare eller utsätts för skadliga ämnen på jobbet.

Prognosen är sämre för kroniska luftvägsinfektioner. Det finns progressiva sjukdomar och de som kan stabiliseras väl med behandlingen. Det kan också finnas förbättringsfaser, varefter infektionen blir mer symptomatisk igen.

Tidig upptäckt och god behandling är avgörande här. Det finns några kroniska sjukdomar som kan kontrolleras väl med fortsatt behandling, men som fortfarande utgör en begränsning för de drabbade. Livslånga sjukdomar, som ofta orsakas av en kombination av en luftvägsinfektion och tidigare skador på luftvägarna.

Den exakta prognosen för kroniska luftvägsinfektioner måste klargöras av en läkare. I allmänhet har emellertid den drabbade personen ett stort inflytande på terapiförloppet genom sin livsstil.

Du hittar din medicin här

➔ Läkemedel mot förkylning och nästoppning

förebyggande

En luftvägsinfektion kan inte alltid förhindras pålitligt. Det rekommenderas främst att tillräckligt stärka immunförsvaret. En hälsosam kost rik på vitaminer, tillräcklig motion i frisk luft och så långt det är möjligt att undvika alkohol och nikotin är lämpliga förebyggande åtgärder.

Som ett resultat kan kroppen ofta bekämpa en luftvägsinfektion på egen hand. Särskilt mottagliga, immunkompromitterade människor bör hålla sig borta från folkmassorna så mycket som möjligt för att förhindra luftvägsinfektioner.

Eftervård

En luftvägsinfektion kan vara mycket farlig. En bra behandling är initialt mycket viktig för att undvika långtidseffekter. Uppföljning av en sådan infektion är desto viktigare. En luftvägsinfektion kan orsakas av patogener eller bakterier. Terapin av en akut luftvägsinfektion beror därför mycket på patogenen och patientens allmänna tillstånd.

Patienter återhämtar sig ofta utan läkemedelsbehandling. Regelbundna uppföljningsprov är dock mycket viktiga för att säkerställa fullständig läkning. Om den sjuka avstår från ytterligare uppföljningsundersökningar, kan infektionen i luftvägarna spira upprepade gånger.

Om symptomen förvärras igen, bör en lämplig läkare omedelbart konsulteras. Antiinflammatorisk medicinering kan förhindra en befintlig luftvägsinfektion. Lämplig eftervård kan också förhindra att infektionen sprider sig i kroppen.

Under vissa omständigheter finns det risk för en avsevärd försämring, så att ett läkarbesök inte bör skjutas upp på ryggbrännaren. Uppföljningsundersökningar är mycket viktiga och meningsfulla även med en förment oskadlig infektion i luftvägarna. Dessutom främjar uppföljningsvård fullständig och snabb återhämtning.

Du kan göra det själv

Förutom direkt behandling av övre och nedre luftvägsinfektioner med medicinering kan de drabbade stödja sina kroppar på många sätt i kampen mot infektionen.

Slembildning, och med det hosta och rengöra luftvägarna, kan stimuleras genom att dricka tillräckligt med vätskor och andas in ånga. Eukalyptusolja och andra hetare medicinalväxter kan också hjälpa till som tillsats i vattenångan eller kan appliceras direkt. Åtgärderna hjälper också till luftvägsinfektioner som leder till en torr hosta, eftersom de lugnar slemhinnorna och kan lindra känslan av repor i halsen.

En hälsosam kost och tillfälligt undvikande av nikotin och alkohol stöder också immunsystemet och tillförseln av slemhinneceller. Regelbundna promenader i frisk luft hjälper också, eftersom luftvägarna rensas. Exponering för luftvägarna genom damm, rök och andra föroreningar bör minskas så mycket som möjligt. Tillräckliga mängder sömn och fysisk vila hjälper också de drabbade.

Mun och hals sköljs med ljummet salvia eller saltvatten lugnar luftvägarna och bekämpar bakterier. Båda vätskorna ska inte sväljas.

Med produkter utan disk som lindrar symtomen (hostsirap, narkosdroppar etc.) bör man vara försiktig för att förhindra hosta och avtappning.

Vid akuta, icke allvarliga infektioner är dessa medel säkra. Vid kroniska luftvägsinfektioner bör behandling av orsaken av en läkare vara prioriterad.